Fecha
4 de diciembre de 2025
Las opiniones aquí expresadas son exclusivas de las personas entrevistadas y no reflejan necesariamente la postura y los criterios del Centro Cultural de España en Costa Rica.
Desde bien chiquita Ileana Mercedes Cabra Joglar, mejor conocida como iLe, estaba bien inmersa en la música y el arte. Su papá es músico y publicista. Su mamá es actriz. Viene de una familia bastante grande donde siempre estaba creando música con sus hermanos y hermanas.
Recuerda que, de una u otra manera, en su casa siempre sonaban canciones e instrumentos de fondo. Había un piano y su papá toca distintos instrumentos que aprendió de manera autodidacta. El arte y la música ha estado presente en su entorno desde que tiene memoria y es algo que realmente no cuestiona porque fluye por su sangre. Sus inicios en la música fueron en su adolescencia como parte del grupo de hip hop alternativo puertorriqueño Calle 13, donde cantaba con sus hermanos René Pérez Joglar (Residente) y Eduardo José Cabra Martínez.
Por eso, para la artista, cantante y compositora puertorriqueña, estas disciplinas artísticas siempre han estado ahí sin pensarlo mucho. Brota de su ser y las entiende como maneras liberadoras para expresar sus sentimientos. Se trata sobre procesar todo lo que está pasando a su alrededor. Cree que el elemento vital para crear es que sea algo honesto.
“Creo que todos tenemos distintas maneras de expresar las realidades en las que vivimos y el arte para mí es una gran herramienta de escape también y de liberación. Donde tenemos esa oportunidad de construir el mundo en el que quisiéramos vivir a nuestra manera”, dijo iLe. “Expresarlo de esa forma, o quizás, hablar un poco de cómo percibimos el mundo en el que estamos, de una manera realista”.
Siente que es algo moldeable donde no hay limitaciones para crear. También siente que es esa herramienta para abrir la perspectiva y cuestionarse cosas importantes en un mundo que está tan limitado o tan oprimido. Por eso le gusta poder experimentar y explorar tantos sonidos.
El sonido en sí, representa una manera de detenerse un poco y apreciar las cosas a su alrededor. El sonido le permite cerrar los ojos y simplemente estar en el presente escuchando.
“Cuando cerramos los ojos y solamente estamos escuchando, de momento se activan otros sentidos. Prestamos más atención a unas cosas que, visualmente, quizás nos distraen más”, dijo iLe. “Pienso que el sonido y la música nos conecta un poco más con el latir. Con nuestro corazón y con lo que somos. Y es como eso mismo cuando cerramos nuestros ojos y prestamos atención a nuestro pulso, a nuestro latir. De repente, lo podemos percibir mejor”.
Además de permitirse cerrar los ojos y experimentar los sonidos profundamente, también cree que la música tiene un lenguaje universal que provoca distintos sentimientos. La música le permite sentir por medio de las palabras o simplemente con algo instrumental. La conmueve y la transporta a distintos espacios y sensaciones. Le permite conectar con cosas que no son “lo mismo de siempre”. La deja contemplar lo que somos como seres humanos, el mundo en el que estamos y la naturaleza con la que convivimos.
No sabe cómo definirse como artista, pero sí sabe cómo le gusta crear su música. Por eso tiene muchos procesos a la hora de crear sus álbumes y canciones.
Para este punto de su carrera ya ha sacado cinco discos: iLevitable (2016), Almadura (2019), Nacarile (2022), iLe en el Anfi (Live – 2024) y Como Las Canto Yo (2025). iLevitable le ganó el Grammy anglosajón en la categoría “Mejor álbum rock, urbano o alternativo” en el 2017. También ha tenido múltiples nominaciones a los Latin Grammys en distintas categorías y ha sido galardonada con muchos otros premios más.
Ahora, detengámonos para entender cómo es que ella crea su música boricua y latina. Dijo que su proceso tiene que ver mucho con lo que se sienta cómoda. Que también depende del momento en el que está y que muchas cosas no siempre están dentro de lo que tiene planificado. A veces se sorprende en medio del proceso. A veces la reta.
Pero siempre es raro.
“Porque uno tiene que estar constantemente buscándose y yo siento que eso es lo que me divierte también. A mí no me gusta sentir que estoy muy acomodada en algo. Me gusta estar retándome todo el tiempo”, dijo iLe. “Me gusta seguir conociendo más sobre mí misma y explorando. Creo que siempre y cuando sea desde un lugar muy honesto y desde algo que yo quiero, siento la necesidad de trabajar con eso”.
Para ello, tiene que escucharse a sí misma. A su intuición, que a veces tiene respuestas y a veces no. A veces hasta tener el disco completo es que entiende un poco de dónde vino todo. Cada álbum es distinto, pero sabe que lo que tienen en común es que cada uno de ellos se convierte en algo. Sabe que es un trabajo en equipo.
Sabe que también el proceso de composición puede ser bien íntimo y solitario. También lo entiende como algo complejo que se va por un montón de abismos mentales. Puede ser que descubra muchas cosas nuevas, pero también puede ser que entre en un momento de bloqueo. Todo cambia de acuerdo a la música que esté haciendo y son momentos donde aprende mucho, por lo cual siempre está agradecida.
Luego, a la hora de escoger los instrumentos, ritmos y sonidos con lo que quiere trabajar, siempre depende mucho de su intuición con la que siente que quiere trabajar con un disco. Siente que en cada álbum se trata de un proceso donde al final todo termina convirtiéndose en un idioma.
“Uno tiene algo visualizado o un sonido en su mente. Entonces, es traducirlo y llegar a eso que tienes en tu mente. Que tú a veces puedes tratar de describirlo, pero no siempre puedes describirlo bien”, dijo iLe. “Entonces, cuando hay otra gente que te está tratando de entender, es como todo un tema. Yo siento que la intención es súper importante y que cuando tengo una intención clara de cómo quiero, de la atmósfera o del ambiente que lleva la canción o el disco, pues, eso ya me va abriendo más camino”.
Es algo bien sensorial que requiere de poder apalabrar lo que va sintiendo, pero lo más importante es que esté muy conectada con la base de cada álbum. A final de cuentas, lo define como algo bastante intuitivo.
Es tan intuitivo, que la selección de sus instrumentos le viene muy fácil. Si nos detenemos a escuchar cuidadosamente, la música de iLe siempre tiene una base bien fuerte de tambores, percusión y piano. Desde siempre le ha gustado mucho la percusión. Es un pulso y un latir que la va llevando. Ya en cuanto al piano, este fue el primer instrumento al que se acercó desde temprana edad.
“También es como una parte importante que me gusta. Estar en ese lado siempre va a ser duro y también como que entre ese otro lado más flotante. No sé. Creo que me bandeo mucho entre esas dos cosas. Quizás porque soy tauro”, dijo iLe riéndose. “Es como todo el tiempo que estoy entre ese lado más rígido y a la vez también me gusta escapar de esa rigidez y volar un poquitito”.
Además, el uso constante de la percusión también se puede ver como un reflejo directo de sus raíces puertorriqueñas y de querer honrar a la cultura afrocaribeña de su país. Es algo que está intrínsecamente conectado con el contexto cultural y social de su isla caribeña.
“Creo que también nosotros en Puerto Rico, al ser una islita tan chiquita de una colonia de Estados Unidos, siento que desde hace mucho tiempo hemos sido invisibilizados. Había mucha gente antes que ni siquiera sabía de la existencia de Puerto Rico”, dijo iLe. “Y ahora mismo, todo el mundo sabe de Puerto Rico. Todo el mundo quiere ser como Puerto Rico y todo el mundo quiere visitarnos. Entonces, es como abrumador, pero desde un sentido extraño, pero lindo también”.
A veces se le hace raro tanta atención para Puerto Rico, pero también ha sido un momento para reforzar la cultura de la isla. Para entender quiénes son y entender cada vez mejor su identidad.
“Estamos constantemente tratando de encontrar quiénes somos. Como que tenemos un problema de identidad”, dijo iLe. “De momento, sentir que mucha gente en muchos países está prestándonos atención a ciertas cosas que nosotros hemos minimizado por tantos años. Como nuestro acento. Como nuestra cultura. Nuestra manera de ser. Siento que nos ha dado mucha fuerza a darle valor a cómo somos y quiénes somos y eso nos fortalece”.
Y esa fuerza siempre está en su música, ya sea mostrando el orgullo por su identidad puertorriqueña o creando piezas que hablan de manera más amplia sobre la identidad latinoamericana. Siente que es súper importante darles fuerza a esos dos elementos primordiales y enfatizar el valor que tiene Latinoamérica.
“Siento que también estamos rodeados de muchos imperios. De mucha colonización y hay que estar también constantemente reclamando esa autosuficiencia. Ese poder que tenemos nosotros como una gran familia latinoamericana”, dijo iLe.
Cree que cuando las personas de Latinoamérica se den cuenta de su propio poder, ahí sabrán qué hacer. Por eso ve importante darle valor y reconocimiento a ello y buscar descifrar una manera en cómo construir un propio poder sin necesidad de abusar de él para utilizarlo de una forma más bonita.
Piensa que todavía falta mucho para llegar a ello, pero con su música y arte trata de ir sobreviviendo a ello. Trata de nutrirse lo más que puede de sus alrededores puertorriqueños y latinoamericanos para crear y regresarle el poder a Latinoamérica con creaciones culturales.
Esto se puede notar específicamente en la presentación en vivo que hizo durante la Residencia “No Me Quiero ir de Aquí” de Bad Bunny en Puerto Rico. El artista puertorriqueño y su equipo la invitaron a cantar en vivo en el Coliseo de Puerto Rico José Miguel Agrelot la canción “LO QUE LE PASÓ A HAWAii”.
“Fue bien linda la invitación. Es una canción que justamente nos recuerda también la realidad dura en la que estamos viviendo aquí en Puerto Rico, tanto como en otros países”, dijo iLe.
Para esa canción en específico, iLe quiso hacer una presentación en donde el lamento, la lucha y la protesta se sintieran en su canto. Dijo que la canción, musicalmente se siente como un lamento y una tristeza. Que se pueden confundir con el sentir político de la misma pieza, ya que habla de los problemas de gentrificación, la preservación de la identidad en Puerto Rico y querer evitar que a la isla le pase lo mismo que le pasó el estado de Hawái con Estados Unidos.
“Siento que el lamento no puede diluir la protesta ni la fuerza. Si no, el lamento es lo que nos impulsa a reconocer la lucha”, dijo iLe. “Entonces, siento como que esa canción se bandea entre esos dos sentimientos y a la hora de interpretarla, yo quise también subrayar más el lado de lucha y el lado de fuerza que tiene la canción en vez de darle más lamento”.
Quiso darle el sentido de lucha porque también es una canción que resuena mucho con ella. Vibra mucho con ella y por eso se le hizo natural conectar con la pieza musical. Tuvo que adaptarla a su voz porque tenía que cantarla en el mismo registro de la voz de Bad Bunny. Esa parte en particular fue bastante retadora para iLe y tuvo que practicarla muchas veces porque sabe que es una canción muy emocional.
Y cuando una interpretación es así, las emociones a veces la pueden traicionar en vivo. Tuvo que practicar también a soltar un poco de la parte emocional de la canción para poder controlar su performance. Tener su voz en control y darse el tiempo necesario para perfeccionar su arte de la música.
Una vez que eso está bajo control, en el escenario libera todo y es bien bonito. Había muchas emociones cuando se presentó en vivo y supo cómo controlarlas. Fue bien bonito para ella ver la reacción del momento, pero también fue una sorpresa.
“Porque aquí como colonia, uno no sabe bien cómo van a reaccionar, pero de verdad que fue sorpresivo. Porque mucha gente conectó también un poco con lo que yo quise transmitir, que fue mi manera, pero fue lindo también sentir esa conexión. Esa energía con el público”, dijo iLe.
View this post on Instagram
Cuando iLe canta en vivo, no suele tener expectativas. Simplemente conecta con lo que quiere transmitir y tiene claro que lo que quiere hacer. Lo suelta, lo comparte y lo recibe quién quiera. Es sentir la complicidad en el momento con su público. Que simultáneamente puedan cuestionarse muchas cosas y saber, sobre todo, que al final se entienden entre sí más de lo que creen.
Por eso, esta canción en particular ayuda a cuestionar lo que está sucediendo en Puerto Rico y permite que la situación socialmente compleja no pase desapercibida.
“Siento que canciones como esta, nos dan perspectiva definitivamente de una problemática que no solamente pasa aquí en Puerto Rico, sino lamentablemente en muchos países, sobre todo, de minorías o localidades o áreas de minoría”, dijo iLe. “Y que hay que hacer algo al respecto. Estamos aquí para todo el mundo vivir en armonía y no es justo que se acomoden las cosas para un grupo selecto de gente únicamente, sino que el punto es que todos podamos vivir bien”.
Es así como iLe crea su música boricua y latina. Es música que busca retratar y reforzar el poder de Puerto Rico y Latinoamérica. Es música que crea una conexión emocional directa con la audiencia en donde su amor por la percusión y el piano están muy presentes. Es música que también conecta con lo que implica ser puertorriqueña, latinoamericana y mujer.
“Al final, todo se puede conectar hacia emociones bien similares. Como mujeres nos sentimos bien colonizadas. Como latinoamericanos nos sentimos colonizados”, dijo iLe. “Precisamente porque son esas otras personas que tienen poder que se percatan del poder que nosotros tenemos. Pero nosotros mismos no reconocemos tanto nuestro propio poder”.
Estén atentos la próxima semana para la PARTE II en donde exploraremos cómo iLe utiliza su música para hablar de qué significa ser mujer.
Para aprender más de cómo iLe crea su música boricua y latinoamericana, pueden seguirla en Instagram como @cabralu. Ella es una de las múltiples artistas que no está participando directamente con el Centro Cultural de España en Costa Rica, pero quisimos contar su historia de cómo está creando arte y cultura extraordinaria en Iberoamérica.
Relacionados
